Im Jahr 2002 wurden in den Thüringer Landwirtschaftsbetrieben durchschnittlich 128 100 Milchkühe gehalten. Diese gaben nach Mitteilung des Thüringer Landesamtes für Statistik insgesamt 916 033 Tonnen Milch. Je Kuh wurden eine Bruttoleistung von 7 151 kg Milch ermolken. Damit hielt der Trend zu höherer Milchleistung auch im Jahr 2002 an. Gegenüber dem Jahr 2001 erhöhte sich die Leistung je Tier um weitere 89 kg.
Umgerechnet auf eine Tagesleistung gaben die Thüringer Milchkühe im Jahr 2002 durchschnittlich 19,6 kg Milch (2001: 19,3 kg/Kuh; 1991: 12,2 kg/Kuh).
Da der Bestand an Milchkühen im vergangenen Jahr um rund 4 900 Tiere
Die Leistung der Milchkühe und die Milchquotenregelung führten zu einem steten Abbau der Milchkuhbestände. Zwischen 1991 und 2002 stieg die Milchleistung um jährlich 4,4 Prozent, in annähernd gleicher Höhe
Im Jahr 2002 standen 88 300 Milchkühe
889 651 Tonnen bzw. 97 Prozent der insgesamt 916 033 Tonnen erzeugten Milch wurden im Jahr 2002 an Molkereien geliefert. Mit 447 929 Tonnen wurde die Hälfte der in Thüringen produzierten Milch von Thüringer Molkereien aufgekauft. Im Jahr zuvor wurden 51 Prozent zur Verarbeitung an heimische Unternehmen geliefert.
441 722 Tonnen lieferten die Thüringer Milchbauern über die Landesgrenze. Darunter wurden allein 196 806 Tonnen bzw. 22 Prozent der angelieferten Rohmilch insgesamt nach Bayern geliefert. Größere Mengen (über 5 Prozent an der Gesamtanlieferung) gingen an Molkereien in Sachsen (50 855 Tonnen), Sachsen-Anhalt (64 680 Tonnen) und Hessen (71 382 Tonnen).
Im Gegenzug dazu kauften Thüringer Molkereien im vergangenen Jahr 27 481 Tonnen Rohmilch von Erzeugern aus den Bundesländern Hessen, Niedersachsen, Sachsen und Sachsen-Anhalt auf.
Im Jahr 2001 hatten die Thüringer Milchbauern 444 228 Tonnen Rohmilch in andere Bundesländer geliefert und 25 709 Tonnen dort gekauft.
Erfurt, 25. April 2003